Si la Terre semblait éternelle pour certains philosophes antiques, son âge n'a ensuite cessé d'être débattu pendant des siècles.
D'abord considéré à l'aune des récits bibliques, cet âge s'est tenu à une chronologie courte qui n'alla pas au-delà de 6.000 ans.
Ce n'est qu'à partir du XVIIIème que l'âge de la Terre devient une question scientifique, portée par l'essor de la géologie.
Le comte Buffon observe l'accumulation annuelle de sédiments ou encore calcule le temps théorique de refroidissement de refroidissement d'une planète en fusion comme la Terre. Sans parvenir à des résultats suffisants, il contribue à démontrer que la Terre est bien plus ancienne que les quelques milliers d'années relatés par les récits de la Création
La Terre s'est formée il y a 4,55 milliards d'années.
Des nuages de gaz et de poussières se sont condensés pour former des planétoïdes.
Ceux-ci se sont alors agglomérés pour former les jeunes planètes.
En utilisant la méthode de dilation par l'uranium-plomb pour dater une météorite, le géochimiste en déduit l'âge de la Terre à 4,55 milliards d'années.
Vue de loin,
la planète Terre séduit ...
séduit par son agréable couleur bleue, tachetée du blanc cotonneux des nuages, et par l'impression de richesse et d'opulence qu'elle dégage.
A son début, Dieu installa Adam et Ève, les premiers humains, dans le Jardin d'Eden, une végétation luxuriante, une flore abondante et une faune foisonnante.
Pendant des millénaires, la Nature généreuse, paradisiaque, exubérante tente de faire vivre les descendants d'Adam et Éve.
Évolution historique de la connaissance de l'âge de la Terre.
Si l'astronomie nous a ouvert à l'immensité de l'espace, la géologie nous a ouvert à l'immensité du temps.
Ne parle-t-on pas de distances astronomiques et de temps géologiques ?
Comment les hommes ont-ils découvert les longues durées des temps géologiques ?
D'après Vincent Deparis Maison des Sciences de l'Homme - Alpes, Grenoble
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