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16 février1943
Vichy institue le STO
Service du
Travail Obligatoire
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Le 16 février 1943, une loi de l'État français institue le Service Obligatoire du Travail (SOT), rebaptisé très vite Service du Travail Obligatoire (STO) en raison des moqueries suscitées par ses initiales.
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Avec l'aide du gouvernement français, de nouveaux bureaux ouvrent dans les deux zones du territoire, pendant qu'une propagande à grande échelle vente les conditions de travail exceptionnelles que proposerait l'Allemagne ...
" Vous travaillerez dans la dignité et sous la protection
du Gouvernement Français qui a créé pour vous et les vôtres
le service de la main-d'oeuvre Française en Allemagne "
Tels sont les mots que l'on peut lire sur
une affiche très largement répandue et
signée du Maréchal Pétain.
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Entre 400.000 et 450.000 sont ainsi contraints à partir, toutes professions et catégories sociales confondues.
Dès le début de l'Occupation allemande, des Français se sont portés volontaires pour aller travailler en Allemagne dans les fermes ou les usines d'armement, en échange d'une bonne rémunération.
On en a compté au total 240 000, dont 70 000 femmes.
Mais ces travailleurs volontaires ne suffisant pas à colmater les manques de main-d'oeuvre occasionnés par la mobilisation, Fritz Sauckel, responsable de l'emploi dans le IIIe Reich hitlérien, pressa le gouvernement de Vichy de lui fournir 350 000 travailleurs qualifiés supplémentaires.
En 1944, l'Allemagne se faisant plus exigeante, le gouvernement de Vichy élargit le STO aux femmes sans enfant de 18 à 45 ans et aux hommes de 16 à 60 ans!
On comptera jusqu'en juin 1944
un total de 650 000 départs au titre du STO.
Mais aussi environ 200 000 réfractaires.
Beaucoup de ceux-ci entreront dans
la Résistance et prendront le maquis.
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